バラ科の落葉樹で、古く中国から漢方薬として伝来。早春の冷たい空気の中で香り高い五弁の花を開く。花は桜よりやや小ぶりで、八重もある。冬から春になる頃、花の殆どない野山に最初に咲き出し、人々の心を春へと誘う花として、古来より歌に詠まれてきた。白のほか薄紅、濃紅もあるが、俳句で「梅」といえば白梅のこと。

陽暦の二月は、上旬に立春（２月４日）を迎えても依然として厳しい寒さの続く時節で、春が到来した実感は乏しい。それでも戸外の日差しは日一日と明るさを増し、蠟梅に続いて梅の花が香り、諸鳥の声は潤みを帯てくる。

中央アジア等原産のヒユ科の緑黄色野菜で、東洋種と西洋種の２系統がある。日本には１６世紀頃に、中国から東洋種が渡来したとされる。東洋種は葉先がとがって切れ込みがあり根が赤くなるが、西洋種は葉先が丸くなる特徴がある。お浸し、和え物、煮物などに広く使われる。

日本固有種の大島桜（春季）と緋寒桜（冬季）の自然交雑から生まれた日本原産の栽培品種のサクラ。静岡県賀茂郡河津町に多く自生する。「河津桜」の通常の花期は、ソメイヨシノなどに比べて早く、関東近辺では２月から３月上旬で、一重で淡紅色の花をつける。

春の日がうるわしくなごやかに照って、すべてのものが明るく輝くさまをいう。