中央アジア等原産のヒユ科の緑黄色野菜で、東洋種と西洋種の２系統がある。日本には１６世紀頃に、中国から東洋種が渡来したとされる。東洋種は葉先がとがって切れ込みがあり根が赤くなるが、西洋種は葉先が丸くなる特徴がある。お浸し、和え物、煮物などに広く使われる。