俳句の庭

春になると様々な木が芽を吹く。四手（椣、しで）もその一つ。初夏の頃、新緑とともに垂れ下がる黄褐色の花穂（雄花）が特徴的で、しめ縄の紙垂（しで）に似ていることから、この名がある。花に先立って、仲春の頃コナラやクヌギなどとともに芽吹く。名前のある特定の木々の芽吹きを総称して「名の木の芽」というが、「四手の芽」もその一つ。

「春」は四季の一つで、立春（２月４日頃）から立夏（５月６日頃）の前日までのほぼ９０日間。草木や動物たちの活動が活発になる季節である。「春」という語には、未来が開けたような明るいひびきがある。

掲句は「リユウグウノツカイ」を食ってみたいという。当然戯れ言（ざれごと）には違いないが、そんな戯れ言の一つも言ってみたくなるところが、いかにも春である。リユウグウノツカイ（竜宮の使い）は、世界中の外洋に生息する硬骨魚類で最長の深海魚。目撃されることも稀で、海岸に現れると大地震が起きるとの言い伝えがあり、また、人魚のモデルになった魚とも言われている。そんな魚だからこそ、それを食ってみたいとの幻想が活きてくる。朦朧と立ち込める靄のように、春最中の想像力には際限がない。古くからある「亀鳴く」「蜃気楼」「逃水」などの幻想的・浪漫的な季語が、おおかた春季なのも、春という季節の一面を表しているのだろう。『俳句』２０２６年３月号。

特定の種類を指さない草の芽吹き全般は「草の芽」というが、朝顔や桔梗などの名のある草の芽は、それぞれの名を用いて「朝顔の芽」「桔梗の芽」などという。歳時記には、これらは一括して「名草の芽」として掲載されている。「チューリップの芽」もその中の一つ。ユリ科の多年草であるチューリップの球根が新芽を出すのは２～３月頃。単に「チューリップ」といえば晩春の頃咲く花のこと。

桃は晩春の頃、桜に少し遅れて淡紅色の花を咲かせる。華やぎのある桜の花と比べると、桃の花には親しみやすい鄙びた美しさがある。

掲句は、咲き始めから満開になるまでの「桃の花」の風情を、「ほつと」「ほほと」という二つの擬態語により描写した作品。「ほつと」咲いた一輪の「桃の花」には、寒さからようやく解放された安堵が感じられ、「ほほと満ちゆく」には、咲き満ちていく「桃の花」の笑み零れるような豊かな風情が、掬い取られているように思う。桃が咲いていく間も季節は進み、四囲は春爛漫の季を迎える。『俳句』２０２６年３月号。

鰈（かれい）の鰭を取って内臓を抜いた後、薄塩をして天日に干したもの。冬から春にかけての旬の時期に仕込まれる。干し上がって骨が整然と透けて見える様は美しい。軽く炙って食べる。