俳句の庭

南アフリカ原産のシソ目ゴマノハグサ科の一年草もしくは多年草。別名「海蘭擬（うんらんもどき）」。ヨーロッパ経由で日本に移入された（時期は不明）。多くの園芸品種がある。晩春の頃、茎先に房状に橙黄色を主とする花をつける。なお、歳時記には掲載されていない。

春に萌えだす草の芽は大地の息吹の現れであり、新しい命の芽生えである。草が大地から萌え出たあと、徐々にその形がはっきりしてくると、朝顔や桔梗など名のある草の芽は、それと分かるようになる。これらを一括して「名草の芽（なぐさのめ）」というが、それぞれの草の名を用いて「朝顔の芽」「桔梗の芽」などともいう。下の写真は「萱草の芽」。

「大試験」は、学校の卒業や進級に際しての試験のことで春の季語。学期末ごとに行われる小試験に対して、かつてはこのように言われたが、今では日常用語としては余り用いられない。「学年試験」「進級試験」「卒業試験」などともいう。

掲句は「大試験」の緊張感を、試験会場の数百人の学生が一斉に問題用紙を捲る音により具象化した作品。「音のさざなみ」との措辞が卓抜だ。こういわれると、かつて誰もが若き日に経験した試験会場での緊張や期待や不安がよみがえるのではないだろうか。『俳句四季』２０２５年４月号。

堰ひらく渦なり鮒も乗込めり　　秋櫻子　　　　　　　　　　　　　　田にけぶる乗込鮒の朝の雨　　　〃　　　　　　　　　　　　　　　　乗込むや日の出を待たぬ鮒釣師　〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

鮒は、春になって水温が上がってくると、産卵のため小川や水田に群れをなして勢いよく乗り込んでくる。その勢いのいい鮒を「乗込鮒（のっこみぶな）」といい、春の季語になっている。鮒に限らず、魚が冬眠を終え、深瀬から浅瀬へと移動することを「乗込み（のっこみ）」といい、「乗込み」だけで季語としている歳時記もある。

私の近辺の川でも、春になると飛沫を上げて浅瀬を遡る野鯉の姿をしばしば目にする。これも一種の「乗込み」といえるだろう。夜の雨が上がって晴れわたった朝方などに見かける場合が多い。野鯉のもつ野生の逞しさを感じる光景だ。また、目を海原に転じると、産卵のために深場から浅場へ集まってくる真鯛を「乗込鯛」といい、「桜鯛」の傍題になっている。「乗込み」の習性をもつ魚は他にもあるだろう。

「乗込鮒」「乗込み」が季語として歳時記に載るようになったのは戦後であり、比較的新しい季語だ。前掲の秋櫻子の句が収められているのは１９６４年に発行された『晩華』などであり、秋櫻子の句を先蹤として、ぼつぼつ例句が作られてきている。ただし残念なことに、歳時記に掲載されている例句の中に、人口に膾炙されるような名句、秀作はない。

いずれにしても、「乗込み」は春を迎えた魚たちの野性や生命力を感じさせる味わいのある言葉であり、今後名句が生まれることを期待したい。

「芥菜（からしな）」（春季）から品種改良して育成された野菜。ギザギザとした葉は軟らかく、葉面はちりめん状に縮み、山葵（わさび）に似た辛みがあるが、山葵とは別物。「芥菜」は中央アジア原産のアブラナ科の越年草で、蔬菜用として古くから作られてきた。なお、新しい品種なので歳時記には掲載されていない。