カモ目カモ科の水鳥。雄雌で色彩が異なることが多い。晩秋初冬に北から渡ってきて湖や川に冬の訪れを告げる。マガモ、コガモ、オナガガモ、スズガモなど。鴨肉は食用とされ、日本料理では鴨鍋やすき焼き、鴨南蛮などに使われる。

四季を通しての月ではあるが、俳句で単に月といえば秋の季語。冬の月は、冬の冴え冴えと冷え切った大気の中で見上げる月であり、荒涼とした寂寥感と一種凄絶な美しさがある。

萩は花の後、細かい実をつけるが、間もなく葉を散らし始める。葉のほとんど落ち尽くした枯萩が風に吹かれるのは、冬の到来を感じさせる眺めだ。

陽暦１２月。１年最後の月。「師走」や「極月」は旧暦１２月の異称だが、新暦１２月の別名としても用いられる。気忙しい思いをしながら忽ち過ぎていく。過ぎようとしている一年を改めて振り返る月でもある。

ひと口に冬の空といっても、本州を縦断する山脈の影響で特徴が二分する。シベリアから強い寒気がやって来て、日本海側では曇りの日が多く雨や雪が降る。一方、太平洋側では、山から乾いた風が吹いて来るため、乾燥していて晴れた日が多くなる。