冬の澄んだ青空や寒風の中を高く旋回したり、枯れ木に止まったりしている鳶（とび・とんび）のこと。鳶は日本全国に年中いる留鳥だが、北海道などの寒冷地に生息する鳶は、冬になると雪が少なく餌が捕りやすい暖地へ南下し、また、夏場に高い山の上にいた鳶は、冬は雪を避けて平野部や市街地へ降りてくる傾向もある。なお、「冬」を冠して、「冬の鵙（ふゆのもず）」「冬雲雀（ふゆひばり）」「冬の鶯（ふゆのうぐいす） 」などと独立した季語になっている鳥もあるが、「冬の鳶」としては歳時記に掲載されていない。