カモ目カモ科に分類される鳥。大きさはマガモよりやや小さく、雄は頭部が茶褐色（緋色）で額から頭頂にかけてクリーム色をしているのが特徴。ユーラシア大陸の北極圏やシベリアなどの亜寒帯地域で繁殖し、冬季になると日本やヨーロッパ、アフリカ北部などに渡って越冬する。湖沼、河川、河口、海岸、干潟などに生息する。「鴨」の傍題。