日本在来のイネ科の一年草。姿が雑穀の黍（きび）に似ているが、その小穂が糠（ぬか）のように極めて小さいことからこの名がある。主に野原や林の縁、水田の畦、水路周辺など、やや湿った半日陰や草むらに自生する。８月〜９月（初秋〜仲秋）にかけて細かい粟のような暗紫色の穂をつける。なお、歳時記には掲載されていない。