神社の祭礼などで、神を迎えたり巡行したりするために使う、飾り物をつけた車や屋台のこと。関西の地車（だんじり）なども「山車」の一種。「神輿（みこし）」が神様（ご神体）の乗り物であるのに対し、「山車」は、神様を賑やかにお迎えするための舞台やお供の列としての性質を持つ。山車の上では、太鼓や笛でお囃子を演奏したり、踊りを披露したりして祭りを盛り上げる。「祭」（夏季）の傍題。