夏が過ぎて気温が下がるにつれ、川や池、湖などの水が冷ややかに澄み渡り、美しく感じられる水辺の情景や気配をいう。「秋の水」とほぼ同じ意味だが、「秋の水」が多くの場合澄んだ水そのものを指すのに対し、「水の秋」は美しく澄んだ水をたたえる秋の情景を広く捉えての言葉。「秋の水」の傍題。