「鯖（さば）」はスズキ目サバ科サバ属に分類される海水魚。このうちゴマサバは、銀白色の腹部に、ゴマを散らしたような小さな黒い斑点が多数あるためこの名がある。マサバよりも温暖な海水を好み、日本近海では、黒潮の影響を強く受ける関東以西の太平洋岸や九州周辺、東シナ海に多く生息する。マサバが秋から冬にかけて旬を迎える（秋鯖・寒鯖）のに対し、ゴマサバは温暖な海を好み、マサバの味が落ちる夏場に旬を迎える。「鯖」の傍題。