中国原産のモクセイ科モクセイ属の常緑小高木。植物学上は、銀木犀が基本種（原種）であり、橙色の花をつける金木犀は銀木犀の変種（バラエティ）である。山野に自生しているものもあるが、現在街中で見かける銀木犀の多くは、中国から渡来した雄株を挿し木で増やした園芸品種。仲秋から晩秋にかけて白い小さな花を咲かせる。金木犀ほど強い芳香ではないが、上品で爽やかな香りを漂わせる。「木犀」の傍題。