北米原産のシソ科カクトラノオ属の多年草。別名「角虎の尾」。明治時代の末期から大正時代にかけて、観賞用の園芸植物として日本に渡来した。繁殖力が強く丈夫な植物であるため、庭から逸出して道端、線路の脇、河川敷などで野生化している。晩夏初秋に、四角形の茎にたくさんの花芽がつき、下から上に咲き上っていく。なお、歳時記に掲載されている「虎尾草（とらのお）」（夏季）はサクラソウ科の植物で、本種とは種類が異なる。