羊はウシ科に属する草食動物。人類にとって最も古くから家畜化された動物の一つだが、日本に導入されたのは明治時代以降。キリスト教文化圏では神聖で重要な動物とされ、復活祭ではその年に生まれた子羊のローストを食べる習慣がある。子羊が生まれるのは春先の２～４月にかけて。生後しばらくは、母親のミルクだけで育ち、数週間で、周囲の草を少しずつ食べ始める。なお、春に生まれる「仔馬」、「子猫」などは春の季語として扱われるが、「子羊」は季語として扱われていない。「羊の毛刈る」は春の季語。