キツツキ科の鳥。大きさはヒヨドリほど。体の背や翼の上面は暗緑色で、腹には横じま模様がある。本州から屋久島の低地及び低山の林に留鳥として生息する。主に幹や枝で昆虫を採食する。ピョー、ピョー、ピョーと、口笛のような大きな声で鋭く鳴く。餌を採るときの木を叩く音と目立つ色彩が、晩秋の雑木林などで印象的なので、「赤げら」「小げら」などの他のキツツキの仲間とともに秋の季語。「啄木鳥（きつつき）」の傍題。