トンボ目に属する昆虫。日本に約１８０種生息するとされるトンボの中では中型のトンボに属する。日本を含め東アジアに広く分布する。平地の湿地やため池、田圃などに棲息するほか、市街地などにも広く見られる。雌や未成熟の雄では黄色に小さな黒い斑紋が散在するので、俗に「麦藁蜻蛉（むぎわらとんぼ）」とも呼ばれる。「蜻蛉」（秋季）の傍題。