春に取れた鰊を二枚におろして乾燥させたもの。傷みやすい鰊を各地に流通させるために、干物として加工された。江戸時代には、松前藩から幕府へ献上されていたという。干す期間により、本乾、ソフトなどの種類がある。初夏に出回るので夏の季語になっているが、保存食なので季節感は薄い。煮物や甘露煮、にしん蕎麦などに利用される。