山野に自生する秋の草の総称である。秋の七草として知られている草だけでなく、あまり名の知られていない雑草と言われる草を広く含む。可憐な花を咲かせるもの、猛々しいものなど、その趣はさまざま。「色草」「八千草」ともいう。