サギ科シラサギ属の総称で、大鷺、中鷺、小鷺がある。大鷺、中鷺は秋に南へ去る渡り鳥だが、小鷺は留鳥として冬に残る。水田、沼沢、川の浅瀬、干潟などで魚類を餌とする。繁殖期により夏季に分類される。