アヤメ科アヤメ属の多年草。全国の低山から高原の乾燥した明るい草原に自生するほか、観賞用に栽培される。初夏の頃、紫や白などの花を咲かせる。花弁の付け根に網目模様がある。なお、同じアヤメ属だがアヤメ以外の種別に当たるハナショウブやカキツバタを含め、それらを総称して「あやめ」と呼称することも多い。