地中海沿岸原産のユリ科の多年草で、１６世紀にオランダで品種改良され江戸時代末期に日本に渡来。。花壇や鉢に植えたり、水栽培にする。球根から剣状の葉を伸ばした後、晩春の頃、直立の花茎に一重又は八重の花を房状に咲かせる。甘い香りをもつ。花色は原種の青紫のほか、赤、桃、白、黄色など豊富。