牡丹（ぼたん）は中国原産のボタン科の落葉低木で、奈良時代に渡来。寒さに強く、冬の間から地中で活動を始め、早春に芽が膨らむ。朱色の太い芽が炎のように動き出すさまは、春の到来を教えてくれるものの一つ。