冬の明け方のこと。寒さの厳しい冬においても、最も冷え込む時間帯だ。冬の夜明けは「冬曙（ふゆあけぼの）」「冬の朝」などさまざまに表現されるが、「暁（あかつき）」は、夜半から空が明るくなる前の時間帯を、「曙（あけぼの）」は、日の出が近づき東の空がほんのり赤く染まる時間帯を指す言葉である。