中国原産のヒガンバナ科ヒガンバナ属の多年草。北海道、東北以外の日本全国に自生し、田畑の縁、堤防、墓地などに群がり生える。別称は彼岸花。秋の彼岸の頃、鱗茎から花茎を出し、朱赤色の花を輪状につける。雄しべがいちじるしく突出するのが特徴。花や茎が枯れた後、冬に深緑色の葉を出して翌年春に枯れる。曼殊沙華は天界に咲く赤い花を表す梵語。