熱帯アメリカ原産のミズアオイ科の多年生浮き草。日本には明治時代に観賞用として渡来。湖沼や流れの緩やかな川などの水面に浮かんで生育する。葉柄の付け根が布袋腹のようにふくらみ、水に浮くようになっている。夏に花茎を出して、直径３センチほどの藤紫色の６弁花をつける（一日花）。