ヨーロッパ、西アジア、コーカサス地方原産のキキョウ科ホタルブクロ属の多年草。日本には大正時代に渡来し、関東以北の各地で野生化。５～７月頃、真っ直ぐに伸びた茎の上部に花序を出し、紫色の花を穂状に咲かせる。なお、単に桔梗といえば秋の季語。