アカバナ科マツヨイグサ属の多年草で、南米原産。 日本へは江戸時代の末期に観賞用として渡来し、各地で野生化した。夕方に３～５センチの黄色い花を咲かせ、翌朝にはしぼんでしまう一日花。月見草との別名があるが、本来の月見草は白い花が咲く別の植物。俳句では、待宵草も本来の月見草も「月見草」（夏季）として詠まれることが多い。