一年で最も寒さの厳しい時期。積もった雪は根雪となって凍り、山野の草木は枯れ果て、人々は厚手のコートを着て街路を急ぐ。そんな中を無慈悲なほど凍てついた風が吹き過ぎる。

寒中に行う水泳。主として心身の鍛錬や水泳技術の向上を目指して寒中の行事として行うこともある。

通常の椿の花期は春だが、冬に咲く早咲きのものが「冬椿」。寒気の中に咲く色鮮やかな「冬椿」には凛とした風情がある。「寒椿」「早咲の椿」ともいう。

冬の海は寒風が吹き、荒波が押し寄せて荒涼としている。雪雲が低く垂れ込め、時化（しけ）て鉛色の光景が広がる日本海側に対して、太平洋側は、比較的凪いで陽光の眩しい日もあるが、強風が吹き荒れて沖波のうねる日も多い。

寒さが厳しい日の晴天のこと。大気は冴え冴えと澄み、空は抜けるような青さ。厳しい寒気の中で、遠景・近景のあらゆるものがくっきりと輪郭を浮かび上がらせ、存在を際立たせる。晩冬の太平洋側では、こんな天候が続くことが多い。「冬晴」という同様の季語があるが、「寒晴」にはより厳しく鋭い語感がある。