北アメリカ大西洋岸原産の二枚貝。「美之主」はギリシャ神話のビーナスのこと。別名「シロハマグリ」「大ハマグリ」。日本に入って来たルートには諸説があるが、東京湾、大阪湾などで定着、繁殖しているという。千葉県三番瀬などの潮干狩りで多く獲れる貝である。他の貝類と同様、身入りが良く美味しいのは、産卵前の春である。