「芥子菜（からしな）」はアブラナ科の一年草または二年草。「芥菜」とも表記する。アブラナとクロガラシとの交雑種で、中央アジアに分布している植物であり、古く日本に渡来した。また、「西洋芥子菜」は明治期以降に日本に定着した帰化植物。どちらも、春に黄色の小さな十字花をつける。川沿いの土手などで黄色い群生を見かけることが多いが、多くは「西洋芥子菜」。古くから食用として栽培されてきた菜類の一つで、薹（とう）の出始める頃に収穫する。種子を粉末にしたものが芥子（からし）として使用される。