陰暦１２月の異称でほぼ陽暦の１月の時期に当たるが、陽暦の１２月の意にも使われる。 一年のうちで最も寒さが厳しくなる時期であり、来たる新しい年への準備を始める時期でもあり、自然や人々の営みが、一つの区切りを迎える節目の月でもある。