アジア・ヨーロッパ原産のキク科の多年草。山地や乾いた草原等に自生する。蝦夷・千島・早池峰等生育する地名を冠したものもある。ヨーロッパアルプスのエーデルワイスは近縁種。晩夏の頃、茎の頂に短く柄分れして黄褐色の小花がつく。花弁のように見えるのは包葉。草全体 が薄雪をかぶったように白い綿毛におおわれている。