家族や友人と共に太陽の下で過ごす夏の代表的なレクリエーションの一つ。熱い砂浜、青い海、カラフルな水着や砂日傘などが開放的な気分を誘う。海水浴の習慣は明治時代に西洋から伝わり定着したもので、以前は療養や保養のためであった。「潮浴（しおあび）」ともいう。