梅雨の時期の晴天をいう。「五月」をサツキと読む場合は、旧暦・陰暦の５月のことで、新暦ではほぼ６月頃に当たる。「五月晴」といえば、早苗を植える時節の梅雨のただ中の晴れ間。炎暑の訪れを予感させる晴れである。五月（ごがつ）のさわやかな晴天とは意味を異にすることに注意が必要だ。しかし、近年「五月晴」は新暦の五月（ごがつ）の晴れの意味でも使われるようになってきており、本来の意味合いからいえば誤用だが、既に定着したといっていい。句や文章を読む場合は、いずれの意味かを文脈から判断するほかないだろう。