ヨーロッパ・西アジア原産のナデシコ科の一年草。明治時代初期の頃に日本に渡来した。細い葉が麦に似て、花がセンノウやナデシコに似ているのでこの名がある。別名「麦撫子（むぎなでしこ）」。乾燥した荒れ地や麦畑などに自生するほか、花卉として栽培される。初夏の頃、ピンクや淡い紅色の花を咲かせる。なお、歳時記には掲載されていない。