カヤツリグサ科の多年草。夏に出る花穂が他のスゲ類より大きく、牙のようにとがっていることからこの名がある。湿原中の流水辺や沼沢地に自生する。なお、日本に自生する「菅」はカサスゲ・マスクサ・コウボウムギ・カンスゲなど約２００種あり、葉を刈って笠・蓑 (みの) ・縄などの材料とする。歳時記には掲載されていない。