熱帯アメリカ原産のナス科の常緑広葉樹の低木。明治時代末期に日本に渡来し、観賞用に栽培される。初夏から晩夏にかけて芳香のある漏斗状の五弁花が開く。咲き始めは濃い紫色だが、徐々に色が薄れ、２日ほどで白色になる。「匂蕃茉莉」の和名は、匂（香り）があり、蕃（外国）からの、茉莉（ジャスミン類）の意味だが、モクセイ科の「ジャスミン」や「茉莉花」とは全く別種。なお、歳時記には掲載されていない。