中央アジア原産のイネ科の一年生又は二年生作物。燕麦（オート麦）と、その原種で野生種である茶挽草を総称していう。畑の雑草から作物化したとされ、世界各地の温帯で栽培されている。日本では主に北海道で栽培され、夏が収穫期。オートミールとして食用とするが、現在は主に飼料（牧草）として用いられる。下の写真のように、ごく普通に雑草化している。