ニシン科の海水魚で、体長は２５センチほど。本州中部以南の沿岸に分布。腹部は銀白色、背面は暗青色で肩部に大きな黒斑がある。背鰭の後部が糸状に伸びている。河口域に入って産卵する。生長するに伴って、シンコ、コハダ、ナガツミ、コノシロと名前が変わる出世魚。１０センチ程度の若魚がコハダで、江戸前寿司のネタになる。「しんこ」「小鰭（こはだ）」などは「このしろ」の傍題。なお、「小鰭の粟漬」は酢漬にした小鰭を、蒸した粟で漬け込んだもので正月料理の一つ（新年の季語）。