仲春から晩春にかけて降る長雨のこと。「霖」は長雨の意。日本の南岸沿いに前線が停滞し、梅雨時のような雨を降らす。秋の長雨を「秋霖」というが、それより明るく華やぎがある。草木の芽は解れ、花の蕾も膨らむ。特に菜の花が咲く頃降り続く雨が「菜種梅雨」。