ヨーロッパ原産のサクラソウ科サクラソウ属の多年草。プリムラ・ポリアンサ、プリムラ・ジュリアンなど多くの園芸品種が作られている。冬から春にかけて開花する。赤、ピンク、黄、白、紫、青、臙脂、複色など花色は多様。俳句では「桜草」の傍題。「桜草」が日本原産の多年草であるのに対し、「プリムラ」は西洋種。