サクラソウ科の多年草。原産地は地中海沿岸。花期は冬から晩春までで、ハート形の葉の間から花茎を伸ばす。花の色は白、赤、ピンクなどで多くの園芸品種がある。ポインセチアとともにクリスマスの頃に街中で目につく花だが、俳句では春の季語。