雁が渡ってくる頃の寒さ。「秋寒」「そぞろ寒」「漸寒（ややさむ）」「肌寒」などとともに、秋の寒さの表し方の一つ。雁は北方から日本に渡ってくるカモ科の大形の冬鳥で、その渡りは９月から１０月にかけて。秋の深まりとともに天地の寂寥をしみじみと感じる頃である。