秋も半ばを過ぎる頃、身辺に忍び寄る冷え冷えとした秋の気配を、身に入（し）みとおるように感じること。平安朝の和歌で「身にしむ風」「身にしむ秋」など好んで用いられた表現が、その後秋の季語として定着した。秋の哀れさ、人生の寂寥がこめられた心情的な語。