菜の花が田畑や花壇を彩るのは春だが、その種蒔きは前年の秋、９月から１０月にかけてである。田圃では稲を刈り取った後に直蒔きする。昔は種油を取るために蒔かれたが、現在は商業的な栽培はほとんど行われておらず、もっぱら観賞用に蒔かれる。