赤芽柏はトウダイグサ科の落葉高木。本州、四国、九州、南西諸島などに分布し、河原、海岸、伐採跡地などの日当たりの良い場所に自生。雌雄異株。仲夏の頃黄色い花を咲かせる。雄花は多数の雄しべが伸びて目立つが、雌花は目立たない。初秋の頃実が黒く熟する。「楸（ひさぎ）」は赤芽柏の古名。なお、歳時記には載っていない。