中国原産のマメ科の一年草。古い時代に日本へ導入され、現在でも広く各地で栽培が行われている。品種や変種が多数ある。夏、蝶形で淡紫色の花が咲く。莢 (さや) は細長く、弓なりに曲がる。種子や若い莢は食用になる。