ツツジ科の常緑低木。関東以西の太平洋側から九州にかけての渓流の岩間などに自生するほか、多くの園芸品種があり、庭園などに植えられる。ツツジの一種だが、一般的なツツジよりやや遅れて、５、６月頃に漏斗状の鮮やかな紅紫色の花を咲かせる。ホトトギスの鳴く頃に咲くので「杜鵑花」の名がある