ハイノキ科の落葉低木で全国の山地に自生。晩春初夏の頃、若葉とともに枝先に円錐状の花穂を出し、白い小さな花を群がり咲かせる。秋に生る実は、熟すと藍色がかった鮮やかな瑠璃色になる。沢を塞ぐほど繁茂することからこの名がある。