キンポウゲ科オキナグサ属の多年草。本州以南に分布し、低山帯の草地や川原に自生。晩春の頃、６枚の花弁からなる釣鐘状で赤紫色の花をうつむくように咲かせる。銀灰色の柔らかな絹毛を花や葉にまとう。花期が過ぎると、長く白い毛におおわれた実をつけ、それが老人の蓬髪を連想させることからこの名がある。別名白頭翁。宮沢賢治が愛した花の一つ（童話『おきなぐさ』）で、岩手ではこの草を「うずのしゅげ」と呼んでいるという。